Множество обыденных вещей могут внезапно приобрести культовый статус, например, фильмы или музыка. Но куда занятнее, когда таким объектом оказывается дорога - в США таковой оказалось Шоссе 66. Вот уже много лет эта трасса является настоящим культурным феноменом и известной туристической достопримечательностью. Причем эта любовь не угасает несмотря на то, что самого Шоссе 66 давным-давно нет на американских картах.
История Шоссе 66 началась почти сто лет назад, осенью 1926 года, когда эту дорогу, соединяющую Чикаго и Санта-Монику, открыли для проезда. Трасса была довольно большой: общая ее протяженность составляет почти 4 тысячи километров, а пролегает она сразу в восьми штатах: Аризоне, Иллинойсе, Калифорнии, Канзасе, Миссури, Нью-Мексико, Оклахоме и Техасе.
Буквально с момента своего появления Шоссе 66 получило большую популярность среди простого люда: одни по ней следовали в новые места в поисках лучшей доли, другие видели в ней символ объединения штатов и просто место, где лучше всего видны американские равнинные пейзажи. Со временем слава трассы добралась до культуры - например, в одном из произведений, написанных Джоном Стейнбеком, ей было дано прозвище "Материнская дорога" (другой вариант перевода - "Мать дорог"), которое быстро закрепилось в народе.
Годы шли, а популярность Шоссе 66 превратилась в настоящий культ - оно стало полноценным культурным феноменом, а не просто транспортной артерией. Трассу стали упоминать в песнях, названиях телепередач или различных заведений, а пик этой популярности пришелся на пятидесятые годы прошлого века. В итоге Шоссе 66 стало еще и известным туристическим маршрутом - тем путешественникам, кто хотел погрузить в атмосферу американского пути, достаточно было просто проехаться по этой трассе.
Однако, чем больше росла культурная популярность Шоссе 66, тем меньше значения оно стало играть по своему прямому назначению. Дело в том, что еще с середины ХХ столетия рядом стали строить новые магистрали, соединяющие штаты, и их расположение оказывалось более актуальным. Постепенно роль трассы как транспортного маршрута снизилась настолько, что держатели кафешек или отелей вдоль Шоссе 66 стали убыточными - туда банально не ходили клиенты, передвигаясь по США более удобными, новыми путями.
В конечном итоге Шоссе 66 потеряло свое значение, и американские власти приняли решение убрать его с дорожных карт. Сегодня на официальных схемах его невозможно найти, однако это не значит, что память о Шоссе совсем канула в лету. Культовый статус трассы оказался намного более живучим, и в культурной жизни США ей по-прежнему есть место: о Шоссе 66 сочиняют песни, в его честь все еще что-то называют, а энтузиасты пытаются сохранить память об этой культовой дороге, как символе уже ушедшего, но все равно дорогого и ностальгического для многих времени.