На этом фоне особняком стоит компания "Mercedes-Benz", которая решила выделиться и создала собственную систему обозначений. Она ввела классы, разделяющие машины по типам и степени элитарности.
1. Реформа 1993 года
Вплоть до 1993 года определить по названию, какой "Мерседес" и что из себя представлял, было очень проблематично. В то время названия машин строились вокруг двигателя, к примеру, название 500E предполагало наличие пятилитрового мотора под капотом, а индекс "Е" обозначал впрыск топлива. Самой большой проблемой было разделение моделей, а точнее, его отсутствие: огромный представительский лимузин и компактный седан вполне могли иметь один и тот же индекс, и узнать по обозначению, кто из них кем является, не представлялось возможным. Это создавало путаницу в маркетинге, и в итоге производитель решил раз и навсегда решить проблему.
Производитель решил разделить свои автомобили на классы по нескольким критериям, основные из которых - это размер и престиж. А началось все с выходом модели W202, когда компания поставила букву перед цифрами и ввела понятие "С-класса". После этого на багажнике указывался размер и престижность кузова, а потом уже мощность двигателя. Благодаря этому "Мерседес" поделил своих покупателей на несколько категорий, и каждая имела свою роль и потребности. Интересно, что этот простой шаг повлиял на покупателей куда больше, чем можно было представить изначально. С одной стороны, из общей кучи можно было легко выделить машину для определенных целей, с другой же, благодаря букве "S" можно было приобщиться к "элитному клубу" владельцев статусных автомобилей. Идея с классами оказалась настолько интересной, что ее тут же скопировали.
2. Буквы и их значения
В основе всей классификации Mercedes-Benz лежат автомобили трех классов: C, E и S, а последний из них самый престижный. Это первая буква от немецкого слова Sonderklasse, которое прямо отражает характер всех входящих сюда машин - "особый класс". Фактически это витрина производителя, где он демонстрирует все свои достижения, технические новинки и чудеса комфортабельности. Именно здесь впервые в мире появились подушки безопасности, система ABS и многие другие новинки, ставшие впоследствии стандартом. В свою очередь, букву "Е" превратили в категорию бизнес-класса, а класс "С" - это витрина для массового сегмента. В последнем случае компактные машины частенько получают интересные фишки из S-класса, но в упрощенном виде.
Интересно, что в конце 1990-х годов компания "Мерседес" попробовала расширить сферу влияния за счет более компактных моделей. Она разработала и выпустила компактный переднеприводной хэтчбек и определила его в А-класс. Правда, это была настоящая катастрофа - машина оказалась неустойчивой и в тестах показала себя плохо, но впоследствии компания исправила ситуацию. В-класс также имеет свою нишу - в нем представлены семейные автомобили, практичные и комфортные.
Спортивную ветку тоже выделили в отдельный класс. Фактически это тот же самый премиальный S-класс, но с уклоном в скорость и динамику, а главной буквой здесь является "L". К примеру, в названии всем известного SL она означает Leicht (легкий), так производитель попытался подчеркнуть спортивный характер машины. Правда, есть нюанс: в названиях седанов, таких как S500L, значение буквы другое - она означает Lang, то есть удлиненную колесную базу, сделанную специально для большего удобства пассажиров. По сути, компания создала интересную классификацию, где по одной букве можно определить цену само машины и образ жизни ее владельца.
3. Внедорожный класс GL
С появлением четкой классификации покупатели стали лучше разбираться в мерседесовской сложной генеалогии, но было одно исключение - внедорожники. Никто не понимал, какое они занимают место среди автомобилей или какой из них престижнее. В 2015 году компания решила навести порядок и модернизировать собственную же классификацию. Она ввела новый класс GL, где первая часть обозначала внедорожные корни, а вторая служила для связи с остальными классами. К примеру, GLA - это некий внедорожный аналог А-класса, GLC - С-класса, а GLE - соответственно класса Е. Таким образом покупатели смогли лучше разобраться, на что именно они смотрят, а компания смогла безболезненно расширять собственный модельный ряд и не путать всех подряд.
Единственным исключением здесь является G-класс, а единственный его представитель - это всем известный "Гелендваген". Эта машина не нуждается в представлении, и сама по себе является знаковой для бренда. В итоге рассудили, что включать ее в какой-то класс бессмысленно, и оставили все как есть.
4. Новые буквы EQ
С появлением электрической линейки классификация основательно запуталась, и компания пошла по пути наименьшего сопротивления. Для работы с электромобилями она создала отдельный суббренд EQ (электрический интеллект), и уже к этой аббревиатуре стала добавлять индексы: EQA, EQB и EQE. Здесь покупателям даже гадать не нужно было - бензиновый Е-класс просто сменялся на электрический. Фактически водитель получал то же самое, но уже с электродвигателем, тяговой батареей и некоторыми особенностями, присущими всей электрической линейке.