Во многих источниках - от публикаций в СМИ до постов в соцсетях - можно встретить занимательный факт о том, как придумали название для популярного советского, а затем российского автомобиля. Мы проверили его достоверность.

Согласно распространенной версии, свое название автомобиль ВАЗ-2121 "Нива" получил по первым буквам имен четырех человек: Натальи и Ирины, дочерей начальника конструкторского бюро Петра Прусова, а также Вадима и Андрея, сыновей первого главного конструктора ВАЗа Владимира Соловьева. Нередко уточняется, что об этом рассказывал сам Прусов. Данный факт приводят авторы изданий "За рулем", "Российская газета", "Экспресс-газета", "Коммерсантъ" и Men Today.

История "Нивы" уходит своими корнями в начало 1970-х годов, когда перед конструкторами Волжского автозавода поставили задачу разработать автомобиль повышенной проходимости для жителей сельских районов СССР. Серийное производство началось в 1977 году, после нескольких лет испытаний под руководством конструктора Петра Прусова. Модель стала очень популярной и выпускается до сих пор.

В 2012 году Прусов дал интервью журналу "Итоги", в котором рассказал об истории создания "Нивы". На вопрос о происхождении названия он ответил: ""Ниву" назвали в честь детей - моих и первого главного конструктора Соловьева. У меня были дочки Наталья и Ирина. А у него два сына - Вадим и Андрей. С названием произошла небольшая заминка. Оказалось, что был уже такой комбайн "Нива". Можно было, конечно, переназвать, но для меня это было очень личным".

Это интервью и стало основным источником более поздних публикаций о том, что машину назвали вовсе не в честь хлебных полей. Но можно ли верить словам Прусова?

В 2021 году авторы "Волжского автостроителя", корпоративной газеты АвтоВАЗа, решили выяснить, как все было на самом деле. Сделали они это с подачи дизайнера Валерия Семушкина, который с сентября 1971 года отвечал за внешний вид будущего автомобиля. Он заявил, что у конструктора Владимира Соловьева не было сына Вадима - второго его ребенка звали Сергей, и тогда машина должна была бы называться "Ниса".

Журналисты изучили книгу "Владимир Сергеевич Соловьев: человек, конструктор, творец", изданную клубом ветеранов АвтоВАЗа. В ней, действительно, упоминаются только два сына Соловьева: Сергей и Андрей.

Кроме того, издание опубликовало заметки Семушкина, который отстаивал название "Нива" в разных инстанциях - и вовсе не потому, что оно было символично для его коллег-конструкторов. "Обозначение "Нива" является кратким благозвучным словом русского языка с положительными ассоциациями. Аналогичные по звучанию слова имеются в английском, немецком, французском, испанском, японском, чешском, польском языках", - объяснял Семушкин.

В статье "Волжского автостроителя" есть и ранние эскизы авторства Семушкина, датированные декабрем 1971 года и февралем 1972 года. На них уже используется название "Нива".

Это позволяет обнаружить еще одно несоответствие. По данным журнала "За рулем", младшая дочь Прусова Ирина, якобы подарившая "Ниве" вторую букву названия, родилась в марте 1972 года, через три месяца после упоминания этого названия на эскизе. Также информация о возрасте соответствует данным из профиля Ирины Прусовой (Харьковской) в "Одноклассниках".

В "Волжском автостроителе" отмечается, что у Прусова была репутация острослова и шутника. Версию о том, что в интервью он не всерьез говорил о названии "Нива" как об аббревиатуре, журналу "За рулем" подтвердил и Семушкин: "Когда мы… спросили: "Петя, зачем ты это делаешь?", [Прусов] ответил: "Эти корреспонденты все равно все переврут, так хоть пусть будет интересно"".

Таким образом, история о том, что в названии автомобиля "Нива" зашифрованы имена детей его конструкторов, была, по всей вероятности, не более чем шуткой одного из них. Она опровергается как фактами из их биографии, так и профильными публикациями.