Впрочем, в других странах в седаны тоже спереди ставили цельные диваны. Мода эта была популярна очень долго, но в 1970-1980 годах массивные диваны стали массово убирать из автомобилей. К настоящему времени диван - это редкое исключение, и практически все легковушки щеголяют раздельными передними сиденьями.

1. Кареты, фаэтоны и кинотеатры

Пусть передний диван сейчас и кажется абсолютно чужеродным, но у него очень долгая история, а началась она задолго до появления первых автомобилей: его использовали еще в конных экипажах. Первые автомобили в своей базовой конструкции были очень похожи на кареты и фаэтоны. И в этом не было ничего удивительного, ведь их строили одни и те же мастера. Поэтому в моторные повозки по привычке переносили сплошные деревянные скамьи, которые потом превратились в удобные диваны с кожаной или тканевой обивкой.

На самом деле инженеры даже не думали ничего менять, поскольку автомобили того времени идеально подходили для установки сидений во всю ширину салона. Пол в салоне был идеально плоским, вся трансмиссия была внизу и ее не требовалось прятать под защитными кожухами, а управление располагалось на рулевой колонке или же на приборной панели. Инженерам не нужно было думать о том, как удобнее рассадить водителя и пассажира - между ними было абсолютно незанятое пространство.

Своим дальнейшим развитием диванная культура обязана американскому автопрому. В послевоенной Америке большой популярностью пользовались кинотеатры под открытым небом, а молодежь увлеклась рок-н-роллом и с полным правом считала автомобильный салон едва ли не своим вторым домом. Производители пошли на поводу у спроса и превратили огромный передний диван в настоящий культ. Интересно, что другие страны, где американские машины охотно копировали и выпускали по лицензии, тоже ставили цельные диваны, но в большинстве своем в более дорогие, широкие модели. Огромный передний диван долгое время был своеобразным показателем статуса и комфорта.

2. Небезопасный комфорт

Производителям пришлось всерьез задуматься о принципиальном существовании больших диванов и их пользе, когда регуляторы принципиально пересмотрели свое отношение к безопасности. Они ввели обязательные к исполнению жесткие требования, и передние диваны в них не вписывались совсем. На их гладкой поверхности пассажир и водитель попросту скользили, у них не было никакой опоры и боковой поддержки, которая могла бы удерживать их на месте во время аварии. Резкий поворот или боковой удар сразу же сдвигал их в сторону, а водитель при этом терял контроль над машиной.

Трехместный передний ряд оказался совершенно несовместим с новыми правилами. В частности, производители должны были установить трехточечные ремни и фронтальные подушки безопасности, но обеспечить защиту среднего места оказалось невозможно. Средний пассажир находился как раз перед приборной панелью, и установить для него фронтальную подушку безопасности не позволял целый набор приборов. После ее установки пассажир рисковал получить серьезную травму, а поясной ремень безопасности не мог его удержать на месте.

Производителям во что бы то ни стало нужно было пройти жесткие краш-тесты, а потому у них не было иного выбора, кроме как перейти к использованию раздельных кресел. Анатомически они имели более подходящую форму, лучше фиксировали человека в вертикальном положении, а также помогали удержаться ему на месте во время боковых ударов и резких поворотов. Для производителей это был лучший выбор: они могли точно рассчитать положение подушек безопасности и лучше приспособить машины к новым требованиям.

3. Последние диваны

В исчезновении диванов не менее важную роль сыграла обновленная конструкция автомобилей: их компоновка стала более плотной, деталей стало больше, а места для их размещения меньше. Стандартную компоновку пришлось радикально переделать, рычаг переключения передач вынесли с рулевой колонки на пол, а в пространстве между сиденьями появилась центральная консоль. Именно здесь инженеры с дизайнерами разместили все самое нужное для комфортных ежедневных поездок: подстаканники, подлокотники, места хранения вещей и пепельницы. Потом этот набор еще больше расширили беспроводными зарядками, селекторами электронных систем и прочими удобствами, разделив таким образом машину на независимые переднюю и заднюю зоны.

Одним из самых больших преимуществ раздельных сидений оказался огромный набор индивидуальных настроек. В плане элементарных удобств машина со сплошным диваном неизбежно проигрывала. К примеру, если водитель низкого роста подгонял под себя сиденье, пассажир не знал куда девать ноги и неизбежно упирался коленями в приборную панель. С раздельными сиденьями проблема решилась сама собой, и при этом каждый в довесок получил массу комфортных настроек.

Подавляющее большинство автомобильные брендов полностью отказались от использования передних диванов к началу 2000-х годов. В 2004 году к раздельным сиденьям закончил переход Chrysler, а в 2011 году также поступила компания Ford. Последним же седаном с большим передним диваном стала Chevrolet Impala девятого поколения, выпущенная в 2013 году. К настоящему времени диван можно увидеть разве что в полноразмерных пикапах.